【ワシントン時事】バイデン米大統領は１日、国際テロ組織アルカイダの最高指導者アイマン・ザワヒリ容疑者を殺害したと発表した。71歳だったとみられる。ザワヒリ容疑者は２００１年９月の米同時テロに深く関与し、11年５月の米軍特殊部隊によるビンラディン容疑者殺害後、アルカイダを率いてきた。アルカイダの一層の弱体化は必至で、壊滅的打撃を受けた可能性がある。

　バイデン氏は国民向けのビデオ演説で「正義は下された。このテロリストはもうこの世にいない。世界中の人々はもうこれ以上恐れる必要はない」と述べた。

　米政府高官によると、米当局がアフガニスタンの首都カブールで現地時間７月31日朝、ザワヒリ容疑者が建物のバルコニーに出たところをドローン攻撃で殺害した。一般市民らにけがはなかったという。

　米政府の説明によると、米当局は今年に入ってからザワヒリ容疑者がカブールに潜伏中という情報を把握し、監視を続けてきた。４月から５月にかけて大統領に状況を報告し、７月上旬から殺害作戦を本格化させた。７月下旬に大統領が作戦実行を最終承認した。

　ザワヒリ容疑者はアルカイダの黎明（れいめい）期からビンラディン容疑者が全幅の信頼を置いた最高幹部で、長年ナンバー２の「副官」として組織拡大に貢献した。ビンラディン容疑者が殺害された後は「結束力が著しく打撃を受けた」（パキスタン人ジャーナリスト）とされるアルカイダを指揮し、イスラム過激派の世界に君臨してきた。