三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は７日午前８時42分、小型月面探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」などを搭載したＨ２Ａロケット47号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。Ｘ線天文衛星「ＸＲＩＳＭ（クリズム）」は約14分後、月面探査機は約47分後にそれぞれの予定軌道に投入される。

　後継の新型ロケット「Ｈ３」１号機が３月に失敗して以降、初の大型機打ち上げで、成否が注目されていた。 　47号機の打ち上げは当初、５月ごろの計画だったが、Ｈ３失敗を受けてＪＡＸＡは共通部品などへの影響を調査。対策を施した上で８月26日に予定していたものの、天候が整わず３回先送りされた。

　ＳＬＩＭは日本初の月面着陸を目指す探査機で、高さ約２・４メートル、機体の重さ約２００キロ。打ち上げ後３～４カ月で月周回軌道に到達し、半年後の着陸を計画している。

　着陸目標地点は月の表側、赤道近くの「神酒（みき）の海」にある小さなクレーター。これまでの月着陸機は目標地点から数キロ～十数キロの誤差があったが、ＳＬＩＭは１００メートル以内のピンポイント着陸を狙う。取得データは、人類の月面再着陸を目指す米国主導の「アルテミス計画」でも活用される見通し。

　ＸＲＩＳＭは、２０１６年の打ち上げ直後に破損して運用を断念したＸ線天文衛星「ひとみ」の後継機。宇宙にある高温ガスの観測を通じ、銀河団の形成過程解明などを目指す。

　国産ロケットを巡っては３月、Ｈ３・１号機が第２段エンジンに着火せず失敗。７月には新型固体燃料ロケット「イプシロンＳ」のエンジン試験中に爆発が起きるなど、深刻なトラブルが相次いでいる。