苫小牧市光洋町のひかり幼稚園（下山眞理子園長）で、アヒルの卵がふ化し、園児たちを喜ばせている。アヒルの赤ちゃんは「ピピちゃん」と名付けられ、園児や職員の世話を受けながら、すくすくと成長中だ。

　卵は先月８日、同園へ移動動物園が訪れた際にアヒルが産み、譲ってもらったもの。園はペットショップからふ卵器を借り、大切に温めてきた。園児は「早く生まれるといいね」と心待ちにしており、約１カ月たった今月８日、無事に小さなアヒルが誕生した。

　「ピピちゃん」は現在、体長２０センチほどにまで成長。園児たちは毎日、「かわいい！」「かまれても痛くないよ」と歓声を上げ、柔らかな羽毛に触れたり、餌の小松菜を与えたりしている。

　「ピピちゃん」はしばらく園児と触れ合った後、動物園に返される。同園の職員は「命の大切さを学び、小さな動物を思いやる気持ちを持ってもらいたい」と話している。