苫小牧市柏木町の鴇田（ときた）慶子さん（８４）方で、ミニヒマワリが満開に咲いている。今年５月に庭へ種を植えたところ、すくすくと成長。約４００輪の花が住民や通行人の目を楽しませている。

　品種改良で１メートルを超えない高さに成長するのが特徴。花壇やプランターで長い間楽しめるという。演歌歌手の島津亜矢の曲「●【96a6】」に出てくる歌詞をきっかけに、庭の土づくりから始めたといい「とてもいとおしく感じる」と笑顔を見せる。

　自慢の庭にはベゴニアやインパチェンスなども植えられており、友人らが自宅に立ち寄った際にプレゼントしていたといい、「ヒマワリを見た人たちに明るい気持ちになってもらいたい」と話した。