コインランドリーの開店が近年、苫小牧市内で相次いでいる。１０年前は５店舗ほどだったが、現在は４倍の２０店に増えた。スタッフが常駐する店舗や、災害時にガスを用いた炊き出しが可能な店舗も登場。共働き世帯の増加などを背景に、成長を見込める分野とにらんだ企業による異業種参入も目立つ。

　無線機などを販売するコムネット（同市双葉町）は２０１０年８月、事務所隣にコインランドリーふわっとをオープンさせた。自宅で洗濯後、乾燥機を使いに訪れる地域住民が多く、夏場は布団の洗濯需要も高いという。

　新型コロナウイルス流行下でも一定のニーズがあり、１件当たり１０００円前後の売り上げがあるという。コロナ流行前の連休には、旅行者とみられる若者やキャンピングカーで乗り付ける人たちの姿も目立った。礒村隆代表は「成長性のある新しい事業を―と考えて独学で開業した。大変な面もあるが比較的参入しやすい分野」と話す。

　全道でクリーニング店などを展開する光生舎（札幌市）は１９年２月、山手町にペット専用シャワールームを併設した初の複合店、キレイの窓口山手店を開業。床面積６４４平方メートルの店内には、幅広い年齢層の人たちが集う。布団類の洗濯や衣類乾燥の需要が高く、湿度が高くなると来店者が増える傾向にあるという。

　併設店舗の営業時間中はスタッフが常駐し、洗濯代行サービスも受け付ける。コインランドリーは無人店が多いが、同社は「操作の仕方が分からない人にも安心して足を運んでもらえる」とアピールする。

　ＬＰガス販売などを手掛ける北海道エア・ウォーター（同）は７月、ときわ町の幹線道路沿いに災害対応型コインランドリー「ＢＬＵＥ　ＳＫＹ　ＬＡＵＮＤＲＹ（ブルースカイランドリー）苫小牧店」をオープンさせた。コインランドリー事業は新規参入で、道内１号店。同店も乾燥機の需要が高いという。

　本業の強みを生かし、災害時にガスを使用した発電や炊き出しを可能にした。同社は１０月に市との災害連携協定締結を目指す。担当者は「お得なポイントカードも発行している。他店との差別化を図りながら地域に貢献したい」と語る。

　コインランドリーは全国的に増加傾向で日本ＬＰガス協会（東京）の調査によると、国内では１７年で約２万店と、１９９６年の約１万店から２０年間で倍増した。同協会は「家事の時短化、大物洗濯需要の増加といった消費者ニーズの高まりに加え、コインランドリー経営にはさまざまなメリットがあり、取り組みやすいビジネスであることが認知されてきている」とみている。