苫小牧市教育委員会は今年度から、市内に勤務する外国語指導助手（ＡＬＴ）を幼稚園、保育園などへ派遣する新たな取り組みを始める。小学校高学年から英語が正式教科になったことを踏まえ、就学前から英語に触れる機会を設け、円滑な外国語教育の土台づくりを進めるのが目的だ。１０月から３カ月間、４人のＡＬＴが市内の認可保育園や幼稚園８園に出向き、園児らと交流する取り組みがスタートする。

　ＡＬＴは、外国語授業で日本人教師を補佐する外国人の指導助手。小中学校に赴き、生徒らとコミュニケーションを取りながら英語に触れる機会を創出する。

　小学校ではこれまで５、６年生の高学年が「外国語活動」という形で英語と関わってきたが、今年度の学校指導要領改訂で高学年は英語が正式な教科になった。これに伴い、外国語活動は３、４年生が対象となり、中学年以上から英語を学習する機会が生まれている。

　市教委はこうした動きを踏まえ、修学前に外国語教育の土台をつくることを狙いにＡＬＴを幼稚園や保育園などに派遣する取り組みを企画した。具体的には、１こま約４５分の時間で英語の歌やゲーム、体を使った遊びをしながら園児らと交流。楽しい環境で自然な形で英語に触れる機会をつくる。

　市教委は７月、市内の認可保育施設や幼稚園など４１施設にＡＬＴ派遣を呼び掛け。認可保育所５園、幼稚園１園、認定こども園２園の計８園が希望した。来月９日の認定こども園かおり幼稚園を皮切りに期間中、各園で１、２回実施する。

　市教委の池田健人参事は、子どもの聴き取り力の高さを挙げ「幼いときに英語に触れた経験は将来の英語学習でも生かされるのでは」と説明。今年度は試行的に進め、来年度以降も継続させる考えだ。

　市教委は今年度中にＡＬＴを１４人まで増員する計画だったが、新型コロナウイルスの影響で来日できないケースがあり、現状は７人体制。担当者は「今の人数でも対応できる」としており、スケジュール調整を進めながら実施する方針だ。