白老町のアイヌ文化発信拠点・民族共生象徴空間（ウポポイ）で、小中高校の修学旅行生の受け入れがピークを迎えている。施設を管理運営するアイヌ民族文化財団によると、今年度の修学旅行で見学予約を寄せた学校数は２９日現在、道内外７１４校に上り、その６割が９月と１０月に日程を組んだ。ウポポイには連日のように施設見学の児童生徒が訪れ、学校側も先住民族や多文化共生を理解する教育効果に注目している。

　■高校の多くが道外

　好天に恵まれた２９日、ウポポイは小中学校の修学旅行生でにぎわいを見せた。この日に訪れたのは道内外の１１校１０３１人。国立アイヌ民族博物館の展示物や伝統家屋チセの見学、古式舞踊の鑑賞などを通じアイヌ文化を学んだ。

　札幌市手稲西小の６年生４２人も修学旅行でウポポイの各施設を見て回り、先住民族の伝統文化に触れた。新保詠子校長は「実際にチセの内部を見たり、古式舞踊を鑑賞したりすることで、授業で学ぶアイヌ民族の歴史や文化への理解がより深まる。その点でウポポイの教育効果は高い」と述べた。滋賀県の高校も修学旅行の日程にウポポイを組み入れ、施設を見学した男子生徒（１７）は「アイヌ文化に触れる機会が無かったため、とても新鮮で感動した」と興奮気味に話した。

　財団によると、修学旅行生の受け入れは８月下旬から始まり、９月と１０月がピークという。見学予約を寄せた学校は２９日までの累計で、小学校が２８１校（１万８７５９人）、中学校２７４校（２万３１７１人）、高校１５９校（２万５２５８人）。計７１４校・６万７１８８人に上った。

　小中学校は道内が中心だが、高校の多くは道外。１５９校中１２０校が本州や九州などの高校で、内訳は中国四国地方が３８校と最も多く、関西２４校、関東２２校、九州１９校、中部１６校、東北１校と続く。

　■教育効果に注目　

　今年度の見学予約は来年３月まで入っているが、特に９月と１０月に集中。この２カ月で計４３８校・３万６９３７人に上り、学校数で全体の６０％、児童生徒数で５５％を占めるという。財団は「春に修学旅行を計画していたものの、新型コロナウイルス感染拡大の影響で秋に延期した学校が多かったため」と集中の理由を説明する。

　予約の申し込みはほぼ落ち着いた状況にあるが、財団は「コロナ禍の中で予想以上に予約が寄せられた」と手応えを抱く。文部科学省の新学習指導要領によって今年度から小学校、２０２１年度から中学校、２２年度から高校でアイヌ民族の歴史文化を詳しく伝える授業が行われるため、「教育の場としてウポポイが注目され、修学旅行先に選ぶ学校が来年度以降も増えるだろう」と推測。「年間１０万人程度の児童生徒が来場するようになるのでは」とみている。

　一方、７月１２日の開業以降のウポポイ来場者数は、２７日までに１０万１４９人となり、１０万人を突破した。