今年に入って、ひそかにはまっているマイブームがある。一般には昔の遊びとして知られる拳玉だ。まだ人前で堂々と技を見せられるような腕前ではないが、「マイ拳玉」を購入した１月中旬から１日も欠かさず、地道に練習を続けている。

　きっかけは、首から拳玉をぶら下げた青年との出会いから。場所にかかわらず、いきなりテレビやインターネットの動画でしか見たことのないような高度な技を、楽しそうに披露するその姿がやたらまぶしく目に焼き付いたからだ。

　取材エリアの胆振東部には、厚真町と安平町にそれぞれ「けん玉クラブ」がある。小さい子どもから一般の社会人まで幅広い世代が名を連ね、小学校低学年の子どもたちでさえ、レベルの高い技をいとも簡単にやってのける。自身にとって、そこでは全員が「師匠」だ。

　いつでも、どこでも、一人でも気軽にできるのが拳玉の良いところだと思う。皆さんもまずは一度、拳玉を握ってみてはどうだろうか。（石）