「ウトナイ湖・渡り鳥フェスティバル」が１７、１８両日、苫小牧市植苗のウトナイ湖野生鳥獣保護センターとその周辺で行われた。秋のガンやカモ類、ハクチョウの飛来シーズンに合わせ、多くの人に野鳥に関心を持ってもらおうと同センターが主催した。参加者は野鳥観察やクイズなどを楽しみながら、ウトナイ湖の自然環境について学んだ。

　渡り鳥の観察会では、レンジャーの解説を受けながら望遠鏡でバードウオッチングに挑戦。約１時間半のイベントの中で、コハクチョウやオオハクチョウ、アオサギ、ヒシクイなどの群れを見ることができた。オジロワシがカモの群れを追い掛ける様子も見られた。

　また、傷病鳥獣救護の現場を紹介するバックヤードツアーでは建物や車にぶつかるなどしてけがをし、運び込まれた野鳥の救護について獣医が解説した。元気になって野生に戻る鳥獣もいる一方、死亡してしまうケースも少なくないことを説明。治療を受けながら同センターで暮らしている野鳥も紹介された。

　渡り鳥の観察会に参加した引地優萌さん（苫小牧美園小２年）は「野鳥観察は初めて。たくさんの鳥が見られて楽しかった」と笑顔で語った。