ＪＲ北海道が観光やイベント用の列車として製造した多目的特急車両「はまなす編成」が１１月７、８日の２日間、室蘭線で運行される。乗車は特急券（指定席・自由席）の購入で誰でも可能で、同社は「この機会に『はまなす編成』の旅をせひ楽しんでほしい」とＰＲしている。

　「はまなす編成」は特急「北斗」や「とかち」で使用している２６１系１０００代特急気動車をベースに、内外装のデザインや一部設備を変更した５両編成の車両。観光やイベント、繁忙期の臨時列車や代替輸送用列車として運行する。

　外装は北海道の花ハマナスをイメージした明るいピンク色。１号車は「はまなすラウンジ」として、テーブル付きのボックス４席とカウンター１０席を配置。イベントなどで使用するフリースペースとなっている。２～５号車は普通車で、全座席にコンセントを設置するほか、公衆無線ＬＡＮの無料サービスを提供する。

　今月中旬から「北海道鉄道１４０周年記念」として道内各地で運行しており、虎杖浜（白老町）のタラコや苫小牧のホッキ貝などを使用した特製弁当「北海道のたから箱」を提供する「ダイニングカープラン」（要予約）が好評を得ている。

　室蘭線では函館行き特急「北斗６号」、札幌行き特急「北斗１９号」として運行し、苫小牧駅には７、８両日とも午前９時２３分に上り列車が、午後８時４８分に下り列車が到着する予定だ。「はまなすラウンジ」では「鮭トバ」「わかさいも」など沿線の銘菓やドリンク類を販売する。