北海道鉄道ＯＢ会苫小牧支部（斉藤和夫支部長）は１４日、苫小牧市科学センターの屋外に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）「たるまえ号」の今年最後の清掃活動を行った。積雪を前に、メンバー１２人が布や紙やすりを使って車体の輝きを復活させた。

　「たるまえ号」は１９３８年製造のＣ１１形機関車で、長さ１２・７メートル、高さ３・８メートル、幅３メートル。国鉄時代に留萌線や深名線などで活躍し、７５年に旧国鉄から同センターに永久貸与された。

　参加者は事務員や整備士などの元国鉄職員とその家族。思い出話に花を咲かせつつ、車輪の奥やボイラー、煙突の先までを手分けしながら、さび止めの油を念入りに塗り込んだ。

　斉藤支部長は「今年も事故無く終えられて良かった。来年に向けて病気やけがをしないよう元気に過ごしてほしい」とメンバーに呼び掛けた。来年は５月から清掃活動を行う予定。

　同支部による清掃は８３年から毎年、５月から１１月の月に一度行ってきたボランティア活動。今年は新型コロナウイルスの感染拡大の影響で７月からの実施となった。