１４日のバレンタインデーを前に、苫小牧市内の商業施設などではチョコレートやスイーツの販売、予約受け付けが盛況だ。今年はコロナ禍で密を避ける傾向もあり、購入の動きは例年と比べてやや早め。「巣ごもり」でファミリー層などの需要も多く、好調な売れ行きを見せている。

　イオン苫小牧店（柳町）は１月７日からモール内に特設コーナーを設置。高級ブランドから子ども向けまで１０００種類近い商品を取りそろえた。今年は特に大ヒット漫画「鬼滅の刃」の関連商品が話題で、キャラクターのイラストが描かれた缶入りチョコレートは店頭に並べてからわずか２日で完売。「銀魂」や「ポケットモンスター」などのコラボ商品も人気という。手指消毒の機会が増えたことを受け、ハンドクリームのギフト商品も用意している。

　今年は、１月のコーナー設置から１週間で前年比１・２倍ほどの売り上げがあり、担当の石塚雄一さん（３５）は「密を避け、早めに訪れたのでは」と話す。郵送サービスの希望者も多いという。売り上げのピークは１１日ごろとみている。

　パン・菓子製造の三星は市内各店で、３種類の大型ケーキを用意し、１月下旬に予約受け付けを開始。注文は昨年実績の１・５倍に上り、広報の二階浩樹さん（５０）は「外出を控え、家でケーキを食べて過ごすのでは」と分析。バレンタインデーが日曜日となることも「追い風」と話す。

　スイーツ以外の商品も話題になっている。障害者就労支援事業所の利用者が手作りした小物が並ぶ「雑貨屋ｅｃｏ（エコ）ネット苫小牧店」（日新町）は、今年からハート形のチョコレートを模したアロマキャンドルの発売を始めた。スタッフの細川みなみさん（３４）は「外出しにくい時期、すてきな香りを楽しみながらリラックスしてほしい」とＰＲしている。