白老町の虎杖小学校（前田道弘校長）で２４日、厚生労働省認定のものづくりマイスターを招いた教室が開かれ、児童が畳のコースター作りなどを体験した。

　同校で指導に当たったのは、札幌市の畳職人でものづくりマイスターに認定されている斉藤和樹さんら３人。５、６年生の児童１５人のほか、保護者も同教室に参加した。

　児童らは、国内で確認されている最古の畳などについて説明を受けた後、製作実演を見学。引き続き、１０センチ四方の小さな畳でコースターを作るなどして、日本伝統の技を守る職人に関心を寄せた。

　６年生の本間優奈さん（１２）は「畳がこのようにして作られているなんて知らなかった。貴重な体験でした」と話した。

　厚労省は、建設や製造分野の人材育成を目的に、高度な技術を持つ職人をものづくりマイスターとして認定し、技能継承を支援している。技能者について子どもたちに知ってもらうため、道内の小中学校にマイスターを派遣する事業は、北海道職業能力開発協会（札幌市）が担っている。