苫小牧市社会福祉協議会は２月２６日、勇払地区移送サービス事業の試行を始めた。同地区在住の６５歳以上で、身体上公共交通機関の利用が困難な高齢者（利用には収入面などで条件あり）の通院をサポートする事業。来年３月までのトライアル期間を経て、２０２２年度に本格スタートさせる。

　初回は、市社協に登録する運転ボランティアが同事業に協力するネッツトヨタ苫小牧キテネッツ館（新開町）で試乗車を借用。２人の利用者の自宅へ向かい、後部座席に乗せ、それぞれ市立病院（清水町）、たに眼科（東開町）へ送り届けた。

　毎月、市内の病院へ３度通う利用者の古田静江さん（８９）は、バスの利用がステップの高さから難しく、これまでタクシーを利用してきた。「（通院先の病院と自宅との距離によって）１度の通院で往復３０００円から７０００円ほど掛かるのですが、その負担が減るので大変助かる」と話していた。