新型コロナウイルス禍により、東京都内で職を失う憂き目にも負けず、自宅を拠点にコーヒー豆のオンラインショップを立ち上げた人がいる。苫小牧市もえぎ町の石橋広大さん（２３）。故郷・苫小牧に戻り、「スペシャリティーコーヒー」を販売。上質な豆を届けるため焙煎（ばいせん）機に向き合う日々で、「いつか市内に自分の店を持ちたい」と意気込む。

　苫小牧工業高校を卒業後、専修大学法学部で商法を専攻。在学中はアイスホッケー部に所属し、練習に励んだ。

　コーヒーとの出合いは大学１年。カフェでコーヒーについて勉強する中で豊かな味わいに魅力を感じた。自らドリップ器具で入れ、豆の産地や焙煎の度合いによって違う味と奥深さに引き込まれた。

　大学３年になった２０１９年、東京都内のコーヒーショップでアルバイトを開始。焙煎とドリップの技術はこの時に身に付けた。熱心な勤務態度をオーナーに見込まれ、同年秋、２０年４月に開店予定の新店舗の店長にならないかと打診を受けた。「大好きなコーヒーに関わることができる」。迷いはなかった。

　しかし、状況は一変。新型コロナの感染拡大で来店客が激減すると、新店舗の開業めどは立たなかった。大学卒業後は正社員として同じ店で勤務を続けていたが、同年４月末に解雇を伝えられた。「悲しかった。これからどうしよう」。途方に暮れ、同年７月に帰郷した。

　その後、苫小牧では、あえてコーヒーから目を背けた。父の会社を手伝いながら、未練を振り払うように就職活動を続けた。だがコーヒーへの思いをなかなか断ち切れず、焙煎機に向き合うと沈んだ心が晴れる自分もいた。「東京では飲んで『おいしい』と言ってもらえるのが楽しかった。それを苫小牧でやりたい」。昨年１２月、焙煎機を購入。自宅を作業場にしてオンラインショップ「ＩＳＨＩＢＡＳＨＩ　ＣＯＦＦＥＥ」を立ち上げた。

　扱うのは「スペシャリティーコーヒー」。風味豊かで、生産農園と流通経路が明確、品質管理が適正に成された上質な豆だ。東京の商社から仕入れ、個性を生かして引き立てるように自家焙煎する。エチオピア２種類、グアテマラ、コスタリカの浅煎り４種類、マンデリンとブルンジの深入り２種類を扱う。価格は１００グラム７９０円（税込み）から。郵送は別途送料。

　昨年１２月末にオンラインショップを開設すると、１カ月かけて販売予定だった豆が１０日ほどで完売するほど好評。顧客は少しずつ増えている。

　「日常の中のささやかな楽しみとして、おいしいコーヒーを飲んでもらいたい。それが僕が焙煎した豆ならうれしい」。自身が経験したコロナ禍の不遇をばねに、将来を見据える。

　「ＩＳＨＩＢＡＳＨＩ　ＣＯＦＦＥＥ」のアドレスはｉｓｈｉｂａｓｈｉｃｏｆｆｅｅ.ｓｔｏｒｅｓ.ｊｐ