今月１０日に今季の営業を終了した安平山スキー場（安平町追分豊栄）のシーズン利用者が２万人台にとどまり、１９８９年の開設以来、過去最少になった。スキー場を管理する町教育委員会がまとめた今年度の利用者数は延べ２万３２４３人（リフトの利用者換算）。これまで最少だった昨年度よりも１万人ほど少なかった。

　町教委によると、条例で定められている同スキー場のオープンは１２月２０日。今季は例年以上の雪不足や気温上昇による降雨などに見舞われ、過去２０年で最も遅い２月６日にようやくオープンした。

　その後もコースコンディション不良による途中の臨時休業を挟むなどしたため、営業日数は昨季よりも８日少ない２６日間。１９９４年度の１７日間に次ぐ２番目に短い日数にとどまったという。

　さらに今季は、深刻な雪不足によりナイター営業（午後４～９時）を１日もできない異常事態に陥ったことが利用者減に拍車を掛けた。これらの要因が重なり、延べ利用者数は昨季比で１万１３２８人少なかった。

　町教委の担当者は「営業日数が短かったこともあるが、ナイター営業ができなかったのが一番の要因」と説明している。