苫小牧市本町のアパート駐車場付近に植えられたエゾヤマザクラが２１日、開花したことが確認された。淡いピンク色の花が５輪ほど見られ、市内に春の訪れを告げている。

　例年、市内中心部で最も早咲きとされるサクラの木。昨年は２８日に花びらが確認され、１週間早い開花となった。

　道内でも、今年のサクラの開花は早めの予想となっている。日本気象協会（東京）は１５日に道内１４カ所の開花予想を発表しており、室蘭市は平年より９日早い２７日、浦河町は９日早い３０日。苫小牧市は対象となっていないが、同協会北海道支社（札幌市）は「室蘭市に近い苫小牧市も、開花が１０日前後早まる可能性がある」としている。

　気象情報会社のウェザーニュース（千葉市）は、苫小牧市末広町の出光カルチャーパークの開花を５月１日、満開は同７日と予想している。