「２０２１年度科学技術分野の文部科学大臣表彰」の創意工夫功労者賞に、苫小牧市長が推薦する市内３社の４人が輝いた。いずれも職場で優れたアイデアを発揮し、作業効率の向上や負担の軽減などにつなげ、４人は「職場をより良くしようと取り組んだ結果」などと胸を張った。

　受賞したのはトヨタ自動車北海道（勇払）の中台一剛さん（４５）、佐藤宏輝さん（４３）、出光プランテック北海道（真砂町）の堀内隆志さん（３４）、シーヴイテック北海道（勇払）の小野弘貴さん（３３）の４人。市長推薦による受賞は１９７９年度から合計７３人となった。

　中台さんは異物を取り除くストレーナーの清掃で、部品を改造して洗浄水を通す配管を作り、手を触れず簡単に洗えるようにした。

　佐藤さんは小さなワッシャーを、誰でも簡単に並べられるように「整列機」を考案した。

　堀内さんは石油製品の精製過程で行う試験分析で、社内の試験法として標準化を実現した。

　小野さんは製品を運搬する台車の経路に搬送レールを設置し、安全に運搬作業を行えるようにした。

　このほど市役所で表彰伝達式が行われ、岩倉博文市長が４人を表彰状とメダルを授与。市長は「職場の頑張りが認められた受賞で会社にとって貴重。さらなるご活躍を」とたたえた。

　４人は「自分たちの大変な作業を、いかに楽にするか考えた結果」「職場のみんなで意見を出し合い、一つの成果を出した結果」などと受賞を喜んだ。