道議会最大会派の自民党・道民会議（５２人）は、今任期後半（２年間）を務める議長候補選びの大詰めの作業に入った。１日は会派内で議長選が告示され、午後５時まで立候補の届け出を受け付けるが、５期生の４人が出馬する見通し。２日には会派内の全議員による投票が行われ、事実上、新議長が内定する。一方、第２会派から選出される副議長には、民主・道民連合（２７人）の市橋修治氏（７１）＝後志地域・４期生＝の就任が濃厚。正副議長人事は１５日に開会予定の第２回定例道議会初日の本会議で、正式に決定する。

　道議会は、慣例で２年置きに人事を行い、議長は第１会派、副議長は第２会派から選出されている。自民党・道民会議では、議長を５期生から選んでおり、今回は小畑保則氏（７２）＝釧路市区＝、吉田正人氏（６０）＝稚内市区＝、千葉英守氏（７１）＝札幌市中央区＝、中司哲雄氏（７３）＝根室地域＝の４人が意欲を示し、立候補を届け出る。

　４人とも５月の大型連休から地方を回るなど多数派工作を活発化させており、行方は混沌（こんとん）としている。２日は午後０時半から４人がそれぞれ所信表明を行った後、同１時半から投開票される。今のところ１回目の投票で、トップが過半数の２７票を獲得するのは難しい情勢。同３時から予定している上位２人による決選投票にもつれ込む可能性が濃厚。その場合、３位、４位の候補を支持する議員票をどちらが取り込むかが、勝敗のカギを握りそう。

　一方、副議長は、民主・道民連合が議員総会を開き、市橋氏を候補とすることを内定している。