２０２１年度第１回「北海道日本酒懇談会」が３日、札幌市内で開かれた。農業者と研究機関、酒蔵、流通業、日本酒愛好者が集まり、道産の日本酒、酒米の品質向上と振興を図るのが目的。１６カ所を結ぶウェブ会議形式で２５人が出席し、前年実績や消費者アンケート調査の結果が報告され、意見を交わした。道から、９月中旬に札幌市内で日本酒のコンクール「北海道酒アワーズ２０２１」（仮称）を開催する企画案が示された。

　酒蔵関係者は「アワーズ開催は地域をアピールする好機」「ご当地グルメと一緒に楽しんでは」と歓迎。道産日本酒の愛飲者は「アワーズを道産酒が消費者に選ばれるきっかけに」と賛同した。中央農業試験場は「多様なニーズを酒米育成に反映させたい」とし、農協関係者は「コロナ禍で今年の作付けは４割減。アワーズを基軸に回復させたい」と語った。