回転ずし店「クリッパー」などを展開する久恵比寿（本社苫小牧市）が、市内で日本語学校の設立を目指している。定員６０人で、２０１９年４月に創設された在留資格・特定技能を取得したインドネシアやベトナム、フィリピンなどからの外国人を受け入れる。国への申請後、２０２２年１０月～２３年４月の開校を目指す。

　同社によると、校名は「ＨＩＳＡＥ日本語学校北海道とまこまい校」。計画では日本語教師２人を講師に迎え、１～２年間で日常会話のほか、業種ごとの専門用語も教える。

　建設業や自動車製造業など希望する業界への就職を支援し、市民と触れ合う機会も設ける考え。

　市内でも生産年齢人口が減少傾向にある中、外国人労働者向けの教育機関立ち上げの必要性を感じ、１９年から日本語学校の設立に向けて動いていたという畑中稔社長は「地域色を出した学校にしたい」と意気込む。

　新型コロナウイルスの影響で外国人の入国は制限されているが、インドネシア、フィリピンなどの送り出し機関とオンラインで調整中。今後、準備作業を本格化させ、９月をめどに法務省や文部科学省に事業申請をする予定だ。

　同社はすでに、板前として店舗ですしを振る舞うフィリピン人や、中国、ベトナム出身のスタッフを抱えており、畑中社長は「多文化共生の時代。日本語学校を通じて外国人がもっと日本を好きになり、市民と尊重し合えるようになれば」と願う。

　文化庁の日本語教育実態調査によると、日本語教育実施機関・施設は１９９０年度に８２１機関・施設だったのが、２０１９年度には３倍超の２５４２機関・施設に上っている。