十勝管内大樹町のベンチャー企業「インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ）」は３日、小型観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」７号機を同町の発射場から打ち上げた。同社によると、宇宙空間とされる高度１００キロに到達し、打ち上げは成功した。

　国内の民間企業が単独開発したロケットが宇宙に届いたのは、２０１９年５月のモモ３号機に続いて２回目。

　ＩＳＴによると、７号機は３日午後５時４５分に打ち上げられ、計画通り約２分間燃焼。高度約１００キロに到達した後、同５５分に発射地点から南東約７３キロの太平洋に着水した。

　ＩＳＴの稲川貴大社長は記者会見し、「想定していた動作はすべて正常でデータを取得できたことで、ミッションは成功した」などと話した。

　モモは全長約１０メートル、直径約５０センチで、エタノールを使用する液体燃料ロケット。ＩＳＴは昨年７月にも７号機の打ち上げを試みたが、エンジン点火器の不具合で直前に緊急停止。このため、エンジンシステムや電子装置などを全面改良、機体も新たに製造して発射に臨んだ。

　ＩＳＴは安価な小型ロケットの量産を目指しており、７号機の成功で受注拡大を図る。また、同社が打ち上げを目指す人工衛星軌道投入用ロケットの開発につなげるという。

　モモをめぐっては、３号機の打ち上げ成功後、４、５号機と相次いで失敗。スポンサーの都合で先送りされていた６号機は今夏中にも打ち上げられる予定。(時事）