２０２０年度に苫小牧市内で発生したごみのリサイクル率は３０・８％と、道内主要都市１０市中、７年連続トップだった。前年度よりも０・４ポイント低下したが、６年連続で３０％台をキープ。市ゼロごみ推進課は「ごみの削減や分別の意識が浸透してきた」と評価しつつ近年、数値が横ばい傾向で「（リサイクル率のさらなる向上には）市民一人ひとりの協力が不可欠」と訴える。

　リサイクル率は家庭系と事業系の各ごみ量と集団回収分などを含めた総量に対し、古紙や紙類、空き缶、ペットボトルなど資源ごみを市や市民団体、民間事業者が回収している割合を基に算出している。

　同市はリサイクル率が２８・２％となった１４年度に初めて道内主要都市で１位となり、その後は１５年度３０・１％、１６、１７年度は３０・８％、１８年度３１・４％、１９年度３１・２％と３０％台を維持してきた。

　０７年度からごみ削減や環境美化を目指した全市的な取り組み「０５３（ゼロごみ）大作戦」を断続的に展開し、１３年７月には家庭ごみを有料化。その効果も出て、１人１日当たりの家庭ごみの量は年々減少しているがリサイクル率は伸び悩んでる。新型コロナウイルス流行による外出自粛で家庭ごみが増えたことや、海外へのリサイクルルートが遮断していることも要因という。

　市は２０年３月末以降、古着・古布のリサイクル輸出を停止中。これまでは、海外の工場で多くの古着・古布を工業用の雑巾や固形燃料に作り替えてきたが、コロナ感染拡大の恐れがあることから現地工場が受け入れをストップ。多くの古着・古布が燃えるごみとなっている。

　集団回収の瓶も、これまでは洗浄し、札幌の酒店などで使用してきたが、新型コロナの影響で再利用がなくなり、現在回収を停止している。

　市は２４年度にリサイクル率３３％達成を目標に掲げており、同課は「今後も分別やごみ削減に協力してほしい」と呼び掛ける。

　道内主要都市のリサイクル率２位以下は次の通り。（２）札幌（３）帯広（４）江別（５）室蘭（６）釧路（７）旭川（８）北見（９）小樽（１０）函館。