東京五輪開催に合わせた４連休が２２日に始まり、北海道の空の玄関口・新千歳空港も久々に混雑している。初日は、道外からの観光客らがレンタカー受付に長蛇の列をつくったほか、レジャー目的で空港を訪れる道民の姿も目立った。北海道エアポート（ＨＡＰ）は、空港北側の気象庁レーダー付近に臨時の無料駐車場を開設して対応している。

　新型コロナウイルスの影響で減便を続けている航空各社は、４連休にある程度の需要回復を期待する。日本航空（ＪＡＬ）は初日にドル箱路線の新千歳―羽田に臨時便を運航し、最終日の２５日も予定している。

　２２日は羽田線、伊丹線などが到着するたびに大きなキャリーバッグを引いた家族連れやカップルが降り立ち、レンタカーの受付周辺は歩けないほどの混雑ぶり。大阪から友人と訪れた坂井香鈴さん（２７）は「レンタカーで旭川や富良野を回り、札幌の観光はまた今度にしたい」と笑顔を見せていた。

　コロナ禍で厳しい運営が続いていた国内線・連絡施設のテナント１６０店も、休業はわずか６店（１５日現在）のみ。土産店の男性店員（５３）は「連休前から徐々に人の流れが出てきた。コロナ前と比べると売り上げはまだまだだが、少しずつ戻ってはきている」と手応えをつかんでいる。

　ＨＡＰは「地元の方に来ていただきやすいように」と、２５日までの午前９時～午後８時、日帰り客専用の臨時無料駐車場を開設。「空港グルメ」や娯楽施設など気軽なビル利用を促している。