新型コロナウイルスの感染拡大で打撃を受ける飲食店が、新たな売り上げを狙って始めたランチ営業が軌道に乗りつつある。苫小牧市中心部の繁華街では、国の緊急事態宣言で夜の営業時間短縮を求められた５月から始めたケースが目立つ。定期的にメニューを変えたり、割引サービスをしたりして、来店客の確保に知恵を絞っている。

　大町の居酒屋呑味亭は５月下旬、夜の営業を休止し、ランチ営業を始めた。平日４５０円でコーヒーが付く日替わりランチやテークアウトの弁当を販売し、毎日来店する客もできた。７月からは夜の時間帯の営業も再開。経営者の竹内明子さん（５５）は「常連以外の人も来てくれるようになった。この先、昼の営業をどうするか考えたい」と話す。

　大町のＩＺＡＫＡＹＡ草―ＳＯＵ―も緊急事態宣言をきっかけに、火、水、木曜日に昼の営業を始めた。カレーや麺料理などにメニューを切り替え、中心部でのランチの定着や来店客の反応を見る目的もあるという。店主の佐藤伸也さん（３６）は「自分がやりたいことは何か、確かめたかった。昼の営業をすることでいろいろ知識も付いた」と語り、今後の営業戦略を練る。

　錦町のパブオールドファッションも５月下旬からランチの提供を始めた。時短営業の要請が解除された後も続けてほしいとの声があり、昼、夜の営業を継続している。昼はキーマカレー（８８０円）が人気。店主の伊勢康伸さん（５４）は「周知が足りないと感じている。中心部にカフェがあることをＰＲしたい」と意気込む。

　ラーメン店のなかよし（同）は昼のラーメン価格を１００円引きにしているが、昨年から来店客の減少が続く。５月中旬から土曜日も昼の営業を始め、店主の洞口美彦さん（６８）は「常連の方が来るので、できる限り営業を続けたい」と話す。