東京パラリンピック（２４日～９月５日）を前に白老町で１６日、聖火の採火式が行われた。道内各地で展開された採火行事の一環。会場の白老アイヌ民族記念広場（高砂町）で関係者は、アイヌ民族の儀礼カムイノミの火を聖火皿にともし、大会の成功と新型コロナウイルス感染流行の収束を祈った。

　「しらおい多文化共生の火」と銘打った採火式は、新型コロナ感染拡大防止のため無観客で行った。会場ではまず、白老アイヌ協会がカムイノミを実施。アイヌ文化発信拠点・民族共生象徴空間（ウポポイ）のポロチセ（伝統家屋）から運んだ火を囲み、同協会文化担当理事の新井田幹夫さん（７０）が祭司を務めた儀礼で、アペフチカムイ（火の神）にパラリンピックの安全な開催と成功を祈った。

　その後、戸田安彦町長と神戸典臣道議、同協会の山丸和幸理事長、社会福祉法人天寿会の堂前文男理事長の４人が、儀礼のいろりの火を点火棒で聖火皿へ移した。

　聖火皿（直径２９センチ、高さ１８センチ）はアイヌ文様を描いた陶器で、町内の陶芸作家前田育子さん（５３）が器を作り、文様デザインはアイヌ文様刺しゅう作家の岡田育子さん（７２）が担当した。神の火をともした聖火皿を前に戸田町長が主催者あいさつに立ち、「コロナに負けない世界など、さまざまな願いを込めた火が無事に東京へ届くことを祈っている」と述べた。また、山丸理事長は「火の神がパラリンピックを見守ってくれれば」と話した。

　パラリンピック聖火の採火式は１２～１６日に全国各地で行われ、それぞれの地域でおこした火を大会開催都市・東京に集める。