胆振東部地震から３年を迎えた６日、大規模土砂災害があった厚真町吉野地区の献花台では、遺族や町民らが訪れて花を手向け、犠牲者に祈りをささげている。

　厚真町では、関連死を含め３７人が地震で亡くなり、うち吉野地区は土砂崩れで１９人が犠牲になった。町はお盆時期の８月に引き続き、今月４～６日に献花台を設置。犠牲者を悼み町内外から多くの人が訪れている。

　弟で町職員だった中川信行さん（当時６２）を亡くした札幌市西区の山口康子さん（７５）、安平町の三浦裕子さん（６９）姉妹は「（中川さんは）まじめで明るかった。末っ子の長男だったけど、家のことはすべて任せていた」と懐かしみ、「地震の日は何回電話してもつながらなかったが、役場で仕事をしていると思っていた。まさか亡くなるなんて」と涙ぐんだ。「３年はあっという間だった。悲しみは消えない」と静かに手を合わせた。

　アルバイト先で一緒に働いていた中川さんの妻久美子さん（当時５８）らに祈りをささげた厚真町新町の高田真裕美さん（４３）は「同じ町内でも吉野に来るのはつらい。家もなくなって風景が変わった」と献花台周辺を見やり「昔みたいな活気が戻ることはなくても、忘れられていくのは寂しい」と吉野地区の今後に思いをはせた。

　親戚の滝本芳子さん（当時９５）、卓也さん（同３９）、舞樺さん（同１６）の３人を失った厚真町宇隆の佐藤功さん（８０）は「あの世でゆっくりして」と冥福を祈りつつ「普段はなるべく考えないようにしていたが、３年たって改めて写真を見て思い出し、やはりつらい」と話していた。

　中学校時代の親友だった松下一彦さん（当時６３）を弔った北広島市の藤根悦雄さん（６６）は「（松下さんが）まだ元気でいる気がしてならない」と沈痛な面持ちで語った。「６０歳の時の同窓会で会ったのが最後。飲みながら『お互い見た目が変わったな』と笑い合った。本当に残念で仕方ない。３年しかたっていないなんて」としのんだ。