新型コロナウイルスの緊急事態宣言が解除されて最初の土日となった２、３両日、苫小牧市内では子ども食堂や「お寺マルシェ」が開かれ、市民らが久しぶりのイベントを満喫する光景が広がった。近郊の観光施設にもにぎわいが戻り、秋の行楽シーズンの本格的な訪れを感じさせる週末となった。

　２日は市民有志が主催する子ども食堂「楽縁ボムボム」が、桜木・しらかば総合福祉会館（桜木町）で開かれた。ハロウィーンパーティーとして催され、待ちわびていた地域の子どもたちが続々と来場。スタッフが手作りした具だくさんの汁物やおにぎりを味わったほか、会場に用意されたボードゲームで遊んだり、ゲストとして参加した手品師によるカードマジックを楽しんだりと、思い思いの時間を過ごした。

　約９０人が来場し、開始から１時間で用意していたおにぎりなどが品切れする程の盛況ぶりに。小学生の息子２人と来場した池田枝利子さん（３３）＝桜木町＝は「しばらく地域のイベントが開催されず、家族の外出機会も減っていた。親子で楽しめるこのような場はとてもありがたい」と話していた。

　３日は高砂町の正光寺と幸町の真宗寺でマルシェイベントが開かれた。このうち、正光寺では境内にブースが設けられ、パンやホットドッグ、鶏の空揚げ、コーヒーなどの販売やネイルケア、粘土細工の制作体験、読み聞かせなどが行われた。開始と同時に市民らが次々に訪れ、各ブースの前には長蛇の列。買い物した後、会場に設けられた休憩スペースでくつろぐ市民の姿も見られた。

　小中学生の娘２人と訪れた山口真衣さん（４３）＝三光町＝は「イベントの参加は本当に久しぶり。とても楽しくて、いっぱい買ってしまった」と笑顔。３人の子どもに粘土細工の体験をさせてあげたという野村えりかさん（３４）＝栄町＝は「緊急事態宣言期間中は家族で行ける場所がなく、公園遊びをするしかなかった。きょうはいい気分転換になった」とすっきりした表情で語った。

　安平町の道の駅「あびらＤ５１（デゴイチ）ステーション」も、宣言解除に伴いイベントを解禁した。２日は地元の団体を含む４チームが集まって和太鼓イベントを開催。来場者は３０００人を超え、宣言期間中だった９月の土曜の平均来場者数を３割ほど上回ったという。