プロ野球日本ハムの新庄剛志新監督（４９）が４日、札幌市内で就任会見し、「正直自分が一番びっくりしている。日本ハムも変えたいし、プロ野球を僕が変えたいという気持ちで帰ってきた」と抱負を語った。１年契約で背番号は日本ハムの選手時代につけた「１」に決まった。

　チームは今季５５勝６８敗２０分けで、３年連続の５位に終わった。新庄新監督は「調子の上がっていない３年間を見ていて、自分の出番だという気持ちで過ごしていた」と明かし、１０月中旬に就任要請を受けると、すぐ快諾したという。

　２００４年に日本ハムに加入し、０６年に現役を引退。奇抜なパフォーマンスでも人気を集めた。川村浩二球団社長は、新監督のオファーに際し、「チームを勝たせること、ファンサービスを実践して喜びを届けてくださいと二つお願いした。さらに、その順番は間違えないようにしてほしいと伝えた」と話した。

日本ハムの新庄剛志新監督との主な一問一答は次の通り。

　―今の率直な心境は。

　正直自分が一番びっくりしている。僕でいいのかなという思いの反面、僕しかいないなと。日本ハムも変えたいし、僕がプロ野球を変えたいという気持ちで帰ってきた。

　―球団からは勝利を求められている。

　優勝なんか一切目指さない。高い目標を持ち過ぎると、選手はうまくいかないと思っている。何気ない一日を過ごして勝ち、それで９月あたりに優勝争いをしていたら、さあ、目指そうと。

　―チームの何を変えたいか。

　まず気持ちの面。このプロ野球という世界に入ってくる選手のレベルはほぼ一緒。メンタルを鍛えながら、投手３人、野手４人のタレントをつくる。

　―監督とはどういう存在か。

　真面目な顔をして腕を組んでやっているイメージ。これからは僕が監督像を変えていく。

―ファンへメッセージを。

　楽しみにしておいてください。新しい野球というものをつくっていきます。