「５月１４日の金曜日に新入社員が入りました。『いろいろな仕事をしてみたい』『文をたくさん書いてみたい』と言っていました。期待の大型新入社員です。新聞会社は最初４人しかいませんでした。なので、２人も入ってくれて、とてもうれしいです。みんなが一緒に書きたいと思う新聞を作りたいです」

　安平早来小学校４年１組の学級新聞「光」第４号のトップニュースだ。「光」は本紙主催の学級新聞コンクールで、最高の苫小牧市教育長賞に輝いた。４年１組には「新聞会社」「遊び会社」といった会社活動があり、新聞会社は文字通り学級新聞を作る会社だ。この後、６月にも１人、９月にはさらに１１人も入社している。

　同コンクールも昨年はコロナ禍で中止したが、２年ぶりにまた心揺さぶられる新聞に出合った。次々と新入社員が入ってくるのは、新聞と新聞作りに励む社員がまさに光輝いているからだろう。より良い新聞を作るための努力もしている。その一つが読者アンケートだ。「文章は伝わりやすいですか」「よく読みたくなる見出しですか」「新聞全体は見やすいですか」―。

　インターネットの時代でも、まだ新聞にやれることはある。２年前にも書いたが、学級新聞コンクールの作品を見るたび、そう思う。生まれたときにもう、当たり前にスマホがあった「デジタルネーティブ」の彼らでも、こんなに新聞作りに一生懸命になれるのだから。（吉）