道都の冬の風物詩「第４１回さっぽろホワイトイルミネーション」（札幌市、札幌観光協会など主催）が１９日、札幌市中心部で始まった。メイン会場の大通公園（西１～６丁目）では１２月２５日のクリスマスまで、幻想的な光の世界を演出する。

　１９８１年に始まった伝統のイベント。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、昨年に続き飲食物の販売はなく、イルミネーションのみでの開催。例年、大通公園で同時開催し、人気を集める「ミュンヘン・クリスマス市」も事実上中止となり、オンライン開催（１２月２５日まで）となった。

　冬の冷たい雨が夕方にやんだ初日はオープニングセレモニーはなく、午後４時半に点灯。ＬＥＤ（発光ダイオード）電球７３万個を使用した光のシャワーが一斉に降り注ぎ、詰め掛けた高校生らから歓声が上がった。

　メインの大通公園では、３丁目会場の噴水にライラックをモチーフにした大型のオブジェを設置。６丁目会場では緑色に輝く「光の迷路」が登場した。４丁目会場では、ダイヤモンドを題材にした光の宮殿「ジュエリー・パレス」がお目見えし、写真撮影スポットとして人気を集めている。

　大通公園のほか、駅前通、南１条通、北３条広場、札幌駅南口駅前広場の計５会場で開催。点灯時間は午後４時半～１０時。１２月２３～２５日は午前０時まで延長して点灯し、札幌のクリスマスの夜を盛り上げる。