道がまとめた２０２０年の新規就農者実態調査によると、道内の新規就農者は前年比４・４％（２０人）増４７４人。このうち新規学卒やＵターンを除いた、新規参入者は１２６人で１９７０年の調査開始以来、２０１５年と同数の過去最多だった。

　新規就農者の内訳は、新規学卒が前年比１０・６％（１６人）減の１３５人で全体の２８・５％、Ｕターンは１１・５％（２２人）増の２１３人で４４・９％を占め、新規参入は１２・５％（１４人）増の１２６人で２６・６％だった。

　このうち新規参入者の増加は▽農業に興味がある人が増えている▽ほかの産業より魅力を感じる▽給付金の支給など、国が担い手への助成に力を入れていることなどが要因と分析している。

　振興局別の状況を見ると、新規就農者全体では農家戸数が多い十勝（１０６人）と空知（７０人）、上川（６８人）、オホーツク（５２人）の４振興局で全体の６割強を占めた。新規参入者では後志（２４人）、上川（１５人）、空知（１４人）、胆振（１２人）、石狩（１０人）での就農が多かった。

　新規就農者の経営形態別では畑作が１４０人で全体の２９・５％、次いで稲作が１０４人、２１・９％となり、この２形態で全体の５割強を占めた。酪農は９８人（２０・７％）、野菜８８人（１８・６％）。新規参入者は、初期投資が少なくて済む野菜が近年増加傾向にある。稲作や畑作は農家出身者の新規学卒、Ｕターンによる就農が主体だ。

　就農時年齢は、Ｕターン就農者は４０歳未満が８６％を占める。特に２９歳以下の若い年齢層が全体の５０・２％。一方、新規参入者は就農にある程度の資金力が必要となるため、３０代が３９・７％、４０代が３１％、５０代と６０歳以上は全体の１１・９％となっている。

　道農政部は「地域で頑張る農業者が増えている所はまち全体が明るく、活性化している」と話している。

　◇メモ　新規学卒は農家出身者で学校を卒業後直ちに、または卒業後に研修を経て就農した人。Ｕターンは農家出身者で他産業に従事した後、就農した人。新規参入は自ら農地を取得するなどして新たに就農した場合をいう。