陸上自衛隊北部方面隊の２０２１年度戦車射撃競技会が６日、恵庭市の北海道大演習場島松地区で始まった。１４日まで道内の全師団・旅団の４６戦車小隊、隊員約５５０人が一堂に会し、戦車砲と機関銃の実弾射撃で技量を競っている。

　競技会は戦車の射撃能力向上、隊員の士気高揚などを狙いに毎年開催。北部方面隊と、同隊指揮下で陸自唯一の戦車部隊を中心にした機甲師団・第７師団（千歳市）が、主催を１年ごとに交代している。

　今年は四つの師団・旅団から、９０式戦車１６０両、１０式戦車２４両が参加。戦車砲は最長３キロ先、機関銃は３００～５００メートル先を、それぞれ最大２メートル四方の的に実弾射撃し、命中精度や命中に要した時間などを総合的に採点する。

　戦車は４両編成で小隊を組み、小高い丘の上から戦車砲を放つ稜線射撃、時速約４０キロで走行しながらの前進射撃、より実戦に近い状況のハッチを閉じた密閉射撃などを展開。初日は午前７時５０分から競技を始め、主に第７師団指揮下部隊の射撃を報道公開した。

　この日は苫小牧市を警備隊区とする第７３戦車連隊（南恵庭駐屯地）、「白馬部隊」とも称される第７２戦車連隊（北恵庭駐屯地）などの小隊が登場。戦車砲を放つたび大きな火炎が起こり、「ドン」と砲撃音が周りの山々にこだました。戦車は衝撃の大きさに反比例するような安定力で、標的を正確に次々と射貫いた。