いつ生まれるのかな―。寒さが厳しさを増す中、苫小牧澄川小学校（前田直樹校長）では、校内で飼育するオオカマキリが産卵し、児童たちを喜ばせている。

　今年度、理科の専科教員として赴任した宮脇公治教諭（５１）は、昆虫の生態を学ぶ生きた教材になる―と１１月２０日、厚真町の知人が町内で捕獲したオオカマキリの成虫を譲り受け、昼間は３年生の教室前、夜は職員室で飼育してきた。

　校内では「キーリちゃん」の愛称で親しまれ、児童が２５日の放課後、初めて卵を発見。その後、１２月２２日にも確認された。

　毎日のように観察してきた３年の石岡斗真君（８）は「昆虫が大好き。卵から出てくるところを見たい」と目を輝かせていた。

　冬休み中は、宮脇教諭が自宅で預かる予定で「ふ化は５、６月ごろと見込んでいる。（ふ化しない）無精卵の可能性もあるが無事、成長した姿を見せられれば」と話した。