北海道の空の玄関口・新千歳空港で２９日、年末年始を故郷や行楽地で過ごす人たちの帰省ラッシュがピークを迎えた。新型コロナウイルス流行前には及ばないものの、ラッシュの形容にふさわしい混雑ぶり。家族連れやカップルらが大きな荷物を抱えつつ、軽快な足取りで目的地に向かっている。

　主要航空各社の本道発着路線は、年末年始（２５日～来年１月４日）の予約率が前年と比べて大幅に改善。日本航空（ＪＡＬ）は予約率７３・６％、全日本空輸（ＡＮＡ）は６７・６％、ＡＩＲＤＯ（エア・ドゥ）は８２・２％だが、各社とも下りのピークの２９日は９０％を超えており、羽田―新千歳線は臨時便も運航している。

　２９日午前は、出迎えの姿はコロナ前に比べると少ないものの、羽田、成田、関西など主要幹線路線の定期便が到着するたび、国内線ターミナルビル１階の到着口からどっと人が出て、レンタカー窓口付近は順番待ちの人で混雑した。

　上りのＵターンピークは、ＪＡＬ、ＡＮＡは来年１月３日、ＡＩＲＤＯは同４日の見通し。

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　苫小牧港・西港と東港のフェリーターミナルでも、帰省ラッシュが本格化している。昨年末にはなかった家族や親戚の出迎えの姿も見られた。

　２９日午前１０時５５分ごろ、太平洋フェリーの「きたかみ」（１万３６９４トン）が仙台港から乗客４１７人、乗用車１６６台を載せて西港に到着した。キャリーケースを抱えた家族連れなどが下船し、乗用車やバスに乗り込み目的地へ向かった。

　東京都板橋区から家族４人で札幌市の祖父母宅へ帰省する小学３年生の光延颯祐君（８）は「ウイルスに気を付けながら、おじいちゃんとおばあちゃんに会いたい」と笑顔で話した。

　フェリー各社によると、帰省ラッシュは３０日まで続き、Ｕターンラッシュは来月２、３両日となる見通し。