苫小牧市民会館で９日、成人式が開かれた。色鮮やかな振り袖や真新しいスーツを着た新成人たちが笑顔で友人らと記念写真を撮影する光景が広がった。今年４月から成人年齢が２０歳から１８歳に引き下げられるため、市では２０２２年度以降、「（仮称）苫小牧市はたちのつどい」として開催するという。

　今年の新成人の多くが誕生した０１年。振り返ると２１世紀が始まり、元プロ野球選手のイチローが米国メジャーリーグでデビューを飾った。スタジオジブリの映画「千と千尋の神隠し」が上映された。９月に米国で同時多発テロ事件が発生し、ニュースを伝えるテレビ画面をじっと見ていた記憶がある。２０年前と今では、特に携帯電話など情報通信のツールが格段に進化している。

　一方、時代が変わっても、成人の日前後に２０歳を迎えた人を祝う文化は続いている。新成人たちには、これから経験するであろう社会の厳しさを、乗り越えていってほしいと願う。（室）