苫小牧市植苗のウトナイ湖サンクチュアリ自然観察路に２０日、「ジュルリジュルリ」と特徴的な鳴き声が響き渡った。正体は、真っ白な体につぶらな瞳のシマエナガ（エナガの亜種）だ。そのかわいらしさから「雪の妖精」と呼ばれる。

　寒ければ寒いほど羽毛に空気をため込むシマエナガは、正面から見ると「もふもふまんまる」になる。このため一年で最も寒い大寒（今年は２０日）は「シマエナガの日」とされる。

　ウトナイ湖野生鳥獣保護センターによると、全長は約１４センチで半分が尾。３月ごろまで同観察路や街中でも見られるという。同サンクチュアリの和歌月里佳レンジャーは「大きな声を出さず、静かに歩いて観察してほしい」と呼び掛けている。