【北京・石井翔太】北京冬季五輪のアイスホッケー女子は８日、予選１次リーグ４試合が行われた。グループＢの日本はチェコにゲームウイニングショット（ＧＷＳ）の末に３―２で競り勝ち、予選をグループ首位で突破した。スマイルジャパンは１２日の準々決勝でグループＡ３位のフィンランドと対戦する。
　準決勝で米国とぶつかるのを避けるためにも、どうしてもＢ組１位突破を果たしたかった１次リーグ最終戦。チェコとの激闘を制し、ＦＷ大澤ちほ（苫小牧出身）は「どんな展開だろうが、勝つのが大事。すごく大きな一歩だったと思う」と胸をなで下ろした。
　▽予選リーググループＢ
日　　本（勝点９）３―２チ　ェ　コ（勝点７）
　▽得点者【日】床秦（志賀葵、床亜）床秦（久保、床亜）久保▽ＧＫ【日】藤本
　日本は第１ピリオド、ＦＷ床秦が数的優位のパワープレーの混戦からリバウンドを決めて先制したが、一進一退の攻防が続き延長戦へ突入。ＧＷＳでＦＷ久保が決めて逃げ切った。
スウェーデン（勝点６）３―１デンマーク（勝点３）
　▽順位　（１）日本（９）（２）チェコ（７）（３）スウェーデン（６）（４）中国（５）（５）デンマーク（３）
※かっこ内は勝ち点
　▽同Ａ
カ　ナ　ダ（勝点１２）４―２米　　国（勝点９）
フィンランド（勝点３）５―０ロ　シ　ア（勝点３）
　▽順位　（１）カナダ（１２）（２）米国（９）（３）フィンランド（３）（４）ロシア（３）（５）スイス（３）

―チェコの猛攻堅守でしのぐ 
　苦しい展開となったが、チェコの猛攻を粘りの守備でしのぎ切った日本。ゲームウイニングショットにもつれる激闘を見事制して目標だった予選１位通過を果たした。
　数的優位のパワープレーでＦＷ床秦留可（ＳＥＩＢＵプリンセスラビッツ）が２ゴールを挙げたが、試合内容は劣勢だった。チェコにパックをキープされ、自陣から出せない局面が多くなり、攻撃につながらなかった。
　その分、日本の守りは堅かった。初戦で初ゴールを挙げるなど攻守での活躍が目立っているＤＦ小池詩織（道路建設ペリグリン）は「押される時間は長かったけど、マークを外さずにきっちり守れた」と納得の口ぶりだった。
　シュート数は日本の２５本に対してチェコは３８本。ＧＷＳで全５本を落ち着いてセーブして見せたＧＫ藤本那菜を中心に、決定的なピンチも冷静に対応。飯塚祐司監督は「延長戦でもナイスセーブに助けられた」と守護神をたたえた。

―ベテラン久保、ゴールこじ開ける 
　劣勢の中で唯一のゴールをこじ開けたのは頼れるベテランだった。ＧＷＳで２人目だったＦＷ久保英恵（ＳＥＩＢＵプリンセスラビッツ）は、ＧＫが１人目の浮田に対して守る際、前に出てくる様子を観察。「シュートよりフェイントがいいと判断した」と冷静に相手の股下にパックをくぐらせた。６日の中国戦はＧＷＳで敗れていたが、「私は振り返らないタイプなので」。最年長の３９歳は豪快に笑って見せた。
　平昌五輪からの４年間、目標を高くし、メダル獲得を目指してきた。圧倒的な力を持つ米国、カナダとの対戦を回避できたことでチャンスは確実に広がった。この日２得点のＦＷ床秦は「まずは通過点。ここからどんどん上に行けたらいい」。貪欲に先を見据えている。