苫小牧市のアブロス日新スイミングクラブ所属の棚澤昊士（そらと）＝澄川小６年＝が厳しい全国標準記録を突破し、第４４回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会（３月、東京都）の出場権を獲得した。個人での全国出場が初の経験となる棚澤は「出場が決まってうれしい」と念願の舞台に心を弾ませている。

　棚澤は昨年１２月に行われた第３４回札幌春季水泳競技大会（札幌市平岸プール）の男子５０メートル自由形（１１・１２歳）で２位。予選で全国標準記録の２６秒４８を突破する２６秒３８の好タイムをたたき出した。

　昨冬、全国標準に０・７７秒迫ったが惜しくも大会出場を逃し、「悔しかった」と振り返る。「次は必ず突破する」と意気込み、毎回練習目標を決め、泳ぎのフォーム改善や筋力トレーニングなどにも自主的に取り組んだ。

　昨夏に同クラブのリレーメンバーとして全国の舞台を経験。「普段の大会とは空気感が違い、最初は緊張したが楽しかった。もう一度この舞台に立ちたいと思える貴重な体験だった」と語る。個人で初の全国舞台に「上位を目指して全力を尽くしたい。残りの期間で足りないところを補っていく」と闘志を燃やしている。

　棚澤を指導する今丈朗コーチ（２９）は「運動神経が良く意欲的な選手。全国の舞台で挑戦して大きな経験にしてほしい」と期待を寄せている。