苫小牧市美園町の新井英子さん（８５）が、自宅でコチョウランの花５０輪以上を咲かせた。昨年の春から育て始め、初めての開花。「友達も見に来て喜んでくれ、本当にうれしい」とほほ笑む。

　ガーデニングが趣味の新井さん。コチョウランは種を少しずつ買って増やしてきたもので、現在は室内に１３鉢が並ぶ。

　既にコチョウランを育てていた妹に「水やりは１カ月に一度だけ」などのアドバイスをもらいながら手入れを続けたところ、昨年１２月につぼみが付き、年が明けて１月半ばごろから咲き始めた。開花時期が長いため次々に見頃を迎え、現在はピンク、紫、白など色とりどりの花が窓際を彩っている。

　複数のつぼみが枝にあり、新井さんは「しばらくはきれいな姿を楽しむことができそう」と笑顔で話している。