【ハーマル（ノルウェー）時事】スピードスケートの世界選手権最終日は６日、ノルウェーのハーマルで４種目の総合成績で争うオールラウンド部門の後半２種目が行われ、女子は北京五輪で金１、銀３のメダル４個を獲得した高木美帆（日体大職）が合計１５９・３０５点で総合２位となった。３大会ぶり２度目の優勝はならなかった。

　前半首位の高木美は、１５００メートルで１分５５秒０３をマークして１位。総合首位で迎えた最終種目の５０００メートルは７分１秒９７の４位にとどまり、北京五輪３冠のイレーネ・スハウテン（オランダ）に逆転を許した。高木菜那（日本電産サンキョー）は総合７位、佐藤綾乃（ＡＮＡ）は８位だった。

　男子は土屋陸が総合６位となり、浦河町出身のウイリアムソン師円（ともに日本電産サンキョー）は１２位、大林昌仁（福井県スポーツ協会）は１６位。北京五輪２冠のニルス・ファンデルプール（スウェーデン）が制した。

　総合首位で迎えた最後の５０００メートル。最終組の高木美は、先に滑った北京五輪女王のスハウテンから６秒差以内でゴールすれば優勝できた。安定した滑りで粘ったものの、残り１２００メートルの通過タイムで差が６秒よりも広がり、逃げ切れなかった。

　ゴール直後こそ悔しそうに舌を出したが、その後はすがすがしい表情で観客に手を振った。最終種目で誇るべき自己ベストを出し、総合２位。「戦い切った。一番は取れなかったけど、最後まで頑張ったなって褒めてあげたい」。全力を尽くした充実感があふれた。

　五輪で５種目に挑み、金、銀計４個のメダルを獲得。心身ともに疲弊した中、長距離種目の強化に力を注いだ成果を発揮した。その一方で、得意の短距離種目で思うように体が動かず、ライバルを引き離せなかった。「今の体の限界なのかな。最後まで諦めなかった」。今大会に至る過程とレースに悔いはない。

　大会前はモチベーションが上がらず、不安を抱えていた。それでも、滑り始めると「この大会はやっぱり面白い。レースって楽しい」と思えた。今後の目標を考える余裕はなくても、競技の魅力や奥深さを改めて実感した２日間になった。