日本たばこ産業（本社東京、ＪＴ）は、苫小牧市旭町の道央南支店を３０日で閉所する。国内のたばこ産業の縮小に伴う組織体制の見直し。道内の函館や旭川、帯広など他の５支店も３１日までに閉鎖し、４月１日から道内拠点は札幌の北海道支社に一本化される。

　旧専売公社時代の１９７０年に苫小牧市役所の斜め向かいに建設した建物を、８５年のＪＴ設立時に「苫小牧営業所」とし、一部増設しながら現在まで使ってきた。２０００年ごろまでは倉庫を構え、同社子会社がたばこを配送するサービスも担った。

　苫小牧営業所時代は東胆振や日高地域が営業エリアだったが、１６年に現在の道央南支店となって以降、西は豊浦町や後志管内岩内町、東は十勝管内広尾町まで拡大。社員はパート含め２３人で、プロモーション活動や商店、コンビニのサポートなどに当たってきた。

　同社が競争力・収益力強化の一環として、現在の全国１５支社・１４５支店体制を、４月から都道府県ごとに支社を構える４７支社体制に再編するため、全支店の廃止を決めた。

　最後の道央南支店長となった朝倉弘之さん（５５）は「３年半前に支店長として赴任した。苫小牧のお客さまには感謝の気持ちと、寂しさもある。この思いはしっかり次につなげ、拠点が札幌にあっても変わらないサービスを提供していきたい」と語った。