東胆振を拠点に活動する小学生アイスホッケークラブチームのレッドモンスターズは、４月１日から青森県八戸市で開催される第８回クラブチャレンジカップに出場する。今季最後の大会で全力を尽くそうーと、メンバーは士気を高めている。

　チャレンジカップにはレッドモンスターズのほか、東北フリーブレイズと栃木日光アイスバックスのジュニアユースチーム、十勝ジュニアの４チームが出場、リーグ戦を繰り広げる。

　今月、小学校を卒業した６年生にとっては最後の大会。ＦＷ糸もに果（苫小牧東小６年）は「パスが得意なのでゴールにつながる活躍ができれば」と意気込む。２年時からＧＫを務める鈴木琴葉（北星小６年）は「最後の大会なのでみんなと力を合わせて勝ちたい」と頼もしい。

　チャレンジカップはアイスホッケーを通じた交流が目的の大会。今季は新型コロナウイルスの影響で、出場を予定していた大会の大半が中止になっただけに、小林智紀監督は「勝敗よりも楽しみながら一生懸命なプレーを見せてもらえれば」と話していた。

　２６日にダイナックス沼ノ端アイスアリーナ＝苫小牧市＝で行われたチーム練習には、チームでコーチを務めたこともある女子日本代表のＦＷ久保英恵が凱旋（がいせん）。ＤＦ橋村蛍（ウトナイ小５年）から花束を手渡された久保は「試合は練習の成果を試す場。ゲームができる喜びをかみしめながら全力プレーを見せて」とエールを送った。