苫小牧市消防本部の救急出動が今年に入り、右肩上がりだ。１～３月で前年同期比１７・３％増の２２２１件。新型コロナウイルスの感染状況の落ち着きが背景にあるとみられるが、屋外活動が活発化する季節を迎え、さらに増えていくことも予想され、同本部は市民に救急車の適正利用を呼び掛けている。

　市内の救急出動件数は、新型コロナ感染が拡大した２０２０年に、前年比９２５件減の７５３６件まで減少。２１年は感染ペースが緩んだこともあって８１２４件（前年比５８８件増）と２年ぶりにプラスとなり、今年も１月が８３７件（前年同月比１６８件増）、２月は６７９件（同６３件増）、３月は７０５件（同９７件増）と増加傾向にある。

　増加の背景について市消防本部の上野泰範救急課長は「新型コロナの感染拡大が落ち着いた局面で外出が多くなり、けがや持病悪化のリスクが高まっている」と分析する。

　２１年の内訳を見ると、けが人を運ぶ「一般負傷」の出動が同９７件増１１０４件と急増。転倒による負傷が目立つという。「急病」による出動も同３２０件増の５５２４件に上った。

　出動が増えることで複数の車両が同時稼働することになり、現場到着が遅れる恐れもある。上野課長は「現場到着が遅れると救命に関わる事態になる」と話し、救急車の適正利用に協力を求める。

　その一つとして、同本部は総務省消防庁が開発したスマートフォンアプリ「Ｑ助」の利用をアピール。画面に表示された質問に答えると、すぐに救急車を呼ぶ必要があるかどうかが分かる。医療機関やタクシーなど受診手段の検索もできる。