回転ずし店「クリッパー」などを展開する久恵比寿（本社苫小牧市、畑中稔社長）が、特定技能ビザ取得を目指す外国人を対象にした日本語学校の開設に向け、市若草町４に校舎を完成させた。元料亭の施設を改修し、教室などを整備した。「ＨＩＳＡＥ日本語学校とまこまい校」の校名で来年４月に開校したい考えだ。

　特定技能制度は、国が２０１９年４月に導入。建設業や介護、１次産業、宿泊業、外食業など人手不足が深刻な１４業種について外国人の就労を解禁した。人口減少の進展で人材確保が厳しさを増す中で、各業界は同制度に期待を高め、就労を促す日本語学校も増えている。

　苫小牧でも労働人口が減少に向かう中、久恵比寿は、特定技能の外国人が各業界に円滑に受け入れられるよう日本語学校の設立を計画。１９年から準備を進め、校舎を完成させた。

　「料亭於久仁」の元施設を活用した校舎は、２階部分に教室やパソコンルーム、図書室、保健室、教員室などを整備。料亭にあった和室も有効利用し、書道や茶道、着付けなど学生に日本の伝統文化を体験してもらう場として使う。

　教育プログラムでは、特定技能コース（２年）と同（１年半）、一般コース（１年）を設け、それぞれ午前の部と午後の部のカリキュラムを用意。就労に向けた資格取得を支援する。定員は６０人とし、スタッフは教員を含めて８人程度を予定している。日本語の日常会話などを教えるほか、特定技能のコースでは外食業分野をメインにしたカリキュラムも編成するという。

　畑中社長は「多文化共生の理念を広げる場にもしていきたい。伝統文化の体験や地域との交流を通じて苫小牧を好きになってもらい、このまちを就職先として選んでもらえれば」と意気込みを見せる。