苫小牧市でがん患者やその家族らを支援するチャリティー事業、リレー・フォー・ライフ（ＲＦＬ）ジャパンのリアルイベントが３年ぶりに復活する。新型コロナウイルス感染流行で２年続けて中止したが、今年は７月１７日正午～午後９時、市末広町の出光カルチャーパーク（市民文化公園）で予定。併せて同日から８月１６日までオンラインイベント「セルフウオークリレー」も展開する。

　ＲＦＬとまこまい実行委員会（西川良雄実行委員長）の取り組み。

　従来は樽前のオートリゾート苫小牧アルテンで２４時間、参加者がバトンをつなぐように歩き、がん患者への支援金を集めてきた。２０１６年７月の初開催以降、市内でも徐々に浸透してきたが、２０年、２１年はコロナ禍で人を集めるイベントを中止。代わりにスマートフォンのアプリを活用したオンラインイベントを催し、昨年も寄付金１４０万円以上が集まった。

　今年もコロナ感染が再拡大しない前提だが、ＲＦＬを装い新たに開催する。一般市民へのＰＲ効果を狙い、市内中心部の同公園に会場を移した上、イベントは９時間に短縮する。がん経験者の体験談をはじめ、音楽や踊りでイベントムードを盛り上げ。夜間はろうそくをともしてコースを照らし、がんと闘う人たちを励ます。参加者は５００人を予定しており、１カ月間にわたってオンラインイベントも併催する。

　２１日に西川実行委員長、柳谷昭次郎名誉実行委員長ら関係者１０人が市役所を訪れ、岩倉博文市長に恒例の大会長就任を要請。市長は「できる限り支援したい」と快諾し、西川実行委員長は「ＲＦＬを通して地域でがんの理解が進んでいる」と強調。とまこまい港まつりなど他イベントの準備状況を踏まえ、６月末をめどに開催の可否を正式に判断する。

新実行委員長に西川さん

リレー・フォー・ライフ（ＲＦＬ）ジャパンとまこまい実行委員会は１日付で、２０１６年の組織発足時から実行委員長を務めてきた柳谷昭次郎氏（７５）が名誉実行委員長になり、電気工事西川組（苫小牧市矢代町）社長の西川良雄氏（７０）が後任に就いた。

　新実行委員長の西川さんは９年ほど前に食道がんになり、内視鏡手術で食道を切除した。術後は口から食事を取れず、３カ月ほど胃ろうも経験。今でも胃液が逆流するため「横になるときは斜めになる」と話す。

　１６年から実行委に入っており、西川さんは「サバイバーとしていろんな経験を話したい。ＲＦＬで生かされた恩返しができれば」と話す。副実行委員長も１人増やして２人体制とし、王子総合病院の岩井和浩院長を新任した。