知床半島沖で２６人が乗った観光船「ＫＡＺＵ　1（カズワン）」が沈没した事故は７日、発生から２週間となった。第１管区海上保安本部（小樽市）などは船舶や航空機による行方不明者１２人の捜索を続けるが、複雑な海流の影響で難航している。

　７日午後にも、海難事故を専門とする民間業者のサルベージ船が網走港に入港する。その後、現場海域に移動し、同本部などと不明者の捜索と船体引き揚げに向けた準備を進める。

　カズワンは水深約１２０メートルの海底に沈んでいるが、海上保安庁の潜水士が潜れるのは６０メートル程度が限度とされる。民間船到着後は無人潜水機による調査を実施。５月中旬にも、特別な設備で潜水深度の水圧に体を慣らして潜る「飽和潜水」という技術を用いて船内の捜索を始める。

　北海道大低温科学研究所の三寺史夫教授（海洋物理学）によると、知床半島西側には稚内沖から「宗谷暖流」が流れ込み、北上。知床岬沖で国後島のある東に進む流れと、半島東側の羅臼方面に南下する流れに分岐する。さらに事故当日前後には、岬の北西に反時計回りの渦が発生し、より複雑な海流となっていたという。

　宗谷暖流に乗ると、２週間で最大３００キロ流される可能性があるといい、三寺教授は「時間の経過で、捜索範囲は広がる」と指摘する。事故５日後の４月２８日に男性３人の死亡を確認してからは新たな不明者の発見には至っていない。

　同本部によると、ロシアと調整が続いていた北方領土・国後島周辺海域でも、今月５日午後から海保の巡視船が捜索を開始。具体的な海域は明らかにしていないが、知床半島と国後島の中間線より東側とみられ、６日も続行している。

　事故ではこれまでに１４人の死亡が確認された。同本部などは運航会社「知床観光船」の関係先を業務上過失致死容疑で家宅捜索したほか、桂田精一社長（５８）にも任意で事情聴取。安全管理上の過失がなかったか捜査を本格化させている。

　本格化定置網漁と並行で地元漁師「探し続ける」
　観光船「ＫＡＺＵ　1（カズワン）」が沈没した事故で、地元漁協による行方不明者の大規模な捜索活動は５日で終了した。６日から定置網漁が始まったためだが、不明者はなお１２人。「１人でも見つけたい」。漁師らは漁をしながら今後も捜索を続ける。

　オホーツク管内斜里町のウトロ漁業協同組合などでつくる「斜里救難所」は事故翌日の４月２４日から、捜索活動に専念した。海が荒れて出動できない日を除き、早朝から夕方まで海に出た。横一列で漁船を走らせ、半島を囲む海域を目視で捜索。小船で岸から上陸して不明者の手掛かりを追った。

　ウトロ漁協の救助長を務める米沢達三さん（６８）は事故当日、救助に向け船を出す準備をしたが高波で断念。「出られなかったもどかしさ、悔しさは今も残る。助けられずつらかった」と悲痛な表情を見せる。事故翌日からの捜索は長期にわたり、「普通ではあり得ない（日数）。漁師はみんな必死だった」と振り返る。

　副救助長の古坂彰彦さん（６３）は捜索中、おもちゃやゲーム機が入ったリュックを見つけた。乗船していた３歳女児のリュックと思い、「自分にも３歳の孫がいる。本当に悲しくて、毎晩泣いた」と目を潤ませた。サケやホッケを狙う定置網漁が本格化するため、捜索規模を縮小する苦渋の決断だが、「自分たちの海。仕事をしながら捜し続け、１人でも見つけたい」と話す。

　地元の男性漁師（３１）は漁場へ向かう途中、常に周囲の海を見回している。長男は３歳で、乗船していた女児と同年齢。「まだ母親が見つかっていない。人ごとには思えず何とかしたいが、捜索で手掛かりのない日が続き、悔しかった」。それでも「まだ見つかっていない人がいる。できる限りのことをしたい」とかみしめるように語った。

　今後、捜索規模は縮小されるが、ウトロ漁協の深山和彦組合長は「家族は納得しないはず。だから、操業の時は必ず見回りはする」と力を込めた。