支笏湖漁業協同組合（千歳市支笏湖温泉）は９日、ヒメマスの稚魚のひれ切り作業を支笏湖ヒメマスふ化場で始めた。個体の放流年を識別するためで、千歳支笏湖小学校（東峰宏紀校長）の１～６年生６人も体験授業で挑戦した。

　ひれ切りは放流する約１８万５０００匹に行う。麻酔で動きを鈍らせ、小さなはさみで尾びれか、腹びれの一部を切除する。切る部位は毎年異なり、今年は腹びれの右側に切れ目を入れている。作業は約１週間で終え、放流は６月１０日すぎを予定している。

　初日はベテランスタッフに交じり、児童たちも同漁協職員に教えてもらいながら３０分ほどチャレンジ。稚魚は１月に生まれたばかりで５センチ前後と小さく、麻酔をかけても動きが激しい魚もいて、悪戦苦闘する姿が見られた。一方で、全校児童が毎年参加するため、体験回数を重ねた高学年の手際の良さが光った。

　６年生の松沢汰知君（１１）は約２０匹のひれ切りを成功させ、「何回もやっているので、こつが少し分かる。ヒメマスはかわいくて好き。大きく育ってほしい」と願った。同漁協の山田貴志場長（４７）は「全国でもヒメマスのひれ切りは珍しいと聞く。子どもたちがヒメマスを身近に感じる機会にもなれば」と話していた。