知床半島沖で２６人が乗った観光船「ＫＡＺＵ　Ｉ（カズワン）」が沈没した事故で、深い海に潜水士を送り込む「飽和潜水」の資機材を載せた作業台船が１７日朝、網走港（網走市）に入港した。同港で潜水に向けた準備作業をした上で、１９日にも潜水士らが水深約１２０メートルの海底へ潜り、カズワンの船内捜索などを始めるとみられる。

　飽和潜水を担当する潜水士らは、１９、２０両日に行方不明者が取り残されていないか船内を調べ、その後は船体の破損状況などを調査する予定。捜索や調査の結果を受け、第１管区海上保安本部などが船体引き揚げの可否を検討し、可能と判断すれば速やかに着手する。

　空気ボンベによる通常の潜水は水深５０メートル前後が限界とされる。このため、担当潜水士４人は網走港入港後、特殊なガスで満たされた加圧室に入り、高い水圧に体を適応させる。こうした準備作業の上、作業台船は１８日夕方にも現場海域へ向け出航する。

　一方、第１管区海上保安本部などは１７日も行方不明者１２人の捜索を実施。北海道警も、知床半島の海岸や半島南側の沿岸部の陸上捜索を続けている。

　事故ではこれまで１４人の死亡が確認され、１２人が行方不明となっている。北方領土・国後島の海岸では６日に女性の遺体が見つかったが、身元は分かっていない。

　　不明者１９０キロ北上か 水難学会、海流を再解析
　観光船が沈没した事故で、一般社団法人「水難学会」理事の犬飼直之・長岡技術科学大准教授は１６日、半島周辺の海の流れを解析したシミュレーション結果を発表した。犬飼准教授は、海上風の影響で行方不明者が半島北側の１９０キロ以上沖まで流されている可能性を示した。

　水難学会によるシミュレーション結果の発表は、９日に続いて２度目。犬飼准教授は、６日に北方領土・国後島で行方不明者の可能性がある女性の遺体が発見されたことなどを踏まえ、前回の結果に海上風の影響を加え、１４日までの海の流れを再度解析した。

　その結果、１～５日には国後島の西側や北側沿岸に漂流範囲が広がり、６日以降は、風向きが北～北西方向に変化したことで、半島北側１９０キロ以上先のオホーツク海沖に流されている可能性があるとの結論に至った。