苫小牧市勇払で、手作りの革製品を扱うレザークラフトショップを営む柳谷貢さん（４９）。生まれ育った勇払の活性化につながればと、独学で身に付けたレザークラフト技術の指導に取り組んでいる。

　柳谷さんは趣味のバイクに合う財布などが欲しくて、２４年ほど前にレザークラフトについて勉強し始めた。約３年後、何気なく立ち寄った千歳市のジーンズショップで自作のバッグが気に入られ、販売してくれることになった。その後、勇払の自宅でオーダーメード中心のレザークラフト店「トレジャーハンティング」を開いた。

　技術指導は、住民から「教えてほしい」と頼まれたことをきっかけに始めた。昨年１０月ごろから月１回、勇払公民館で教室を開いており、現在は勇払内外から男女１０人程度が通う。

　今月は同公民館主催の講座（全１回）の講師を任された。気軽に参加できるよう受講料を４５００円（材料費込み）にし、受講した日に完成品を持ち帰れるようにした。１３日に４人が馬の革を使った財布作りに挑戦。受講者は指導を受けながら型紙に合わせて革を切りそろえ、縫い合わせたり金具で固定したりして４時間で作品を完成させた。市三光町から参加した女性（５１）は「こんなかわいらしくできるなんて。大事に使いたい」と喜んだ。

　近年、勇払は市内でも人口減少と高齢化が加速している。柳谷さんは「ふるさとが活気づけば」と願い、「家庭でも楽しめるので、ぜひ技術を身に付けてほしい。いろんなことが勇払でもできることを伝えられたら」と意欲を見せている。

　問い合わせは柳谷さん　携帯電話０９０（８９０３）００２７。